Kirjapajalta tänä vuonna (2005) ekumeenisen karmeliittayhteisön jäsenen Hannele Kivinen de Faun suomentamana ilmestynyt Ristin Johanneksen Laulujen laulu – Segovian luostarin ikoni kertoo on tekijänsä, kuuluisan 1500-luvun espanjalaisen mystikon teosten lyhyemmästä päästä. Se on nelikymmensäkeinen runo, joka on kirjoitettu Raamatun Laulujen laulua mukaellen kertomaan morsiamen – kristityn sielun ja sulhasen – Kristuksen välisestä rakkaudesta. Kirjapajan julkaisussa runoa lähestytään apuvälineenä libanonilaisten, bysanttilaista riitusta käyttävien (katolisten) karmeliittanunnien maalaama Ristin Johanneksen ikoni, jonka keski-ikonia reunustaa 25 Laulujen laulun säkeiden pohjalta maalattua pienoisikonia. Nämä kuvaavat sielun ja Kristuksen rakkaussuhdetta aina etsinnästä iankaikkiseen kirkkauteen saapumiseen asti. Runon alkutekstin, suomennoksen ja pienoisikoneiden lisäksi teos sisältää myös Hannele Kivinen de Faun selitykset sekä ikoneihin että Ristin Johanneksen tekstiin.

Ristin Johanneksen Laulujen laulu, espanjankielellä Cántico Espiritual eli tarkemmin Hengellinen laulu, vie lukijan kristillisen elämän mysteereiden äärelle. Teoksen lähtökohtana on sielu, joka jo kokee kaipausta Jumalan puoleen. Varsinaista uskon syntyä Ristin Johannes ei tässä käsittele. Ensimmäiset runon säkeet kuvaavat tuskaa, jota sielu kokee tuntiessaan etäisyytensä Jumalasta. Taivaaseenastumisessaan Kristus on kätkeytynyt aisteilta, eikä luomakunta voi välittää sielulle sen kaipaamaa yhteyttä Vapahtajaan. Koko luomakunta kyllä osoittaa Jumalaan, mutta rakkauden haavoittama sielu ei kiinnitä huomiota tähän maailmaan, vaan rientää niin sen hyvyyden kuin paheidenkin ohi etsiessään rakastaan. Jumala kätkeytyy kuitenkin kontemplaation pimeyteen, mikä saa sielun vaipumaan syvään murheeseen.

Seuraavat runon säkeet kuvaavat sielun saamaa vastausta: Kristus ilmestyy sille kontemplaation kirkkaudessa, mutta sielu sokaistuu tästä valosta. Se rukoilee Kristuksen läsnäoloa, vaikka kuolisi tässä kirkkaudessa. Uskon kautta sielu havaitsee kuitenkin nyt, että Kristuksen lempeät kasvot heijastuvat sen sisimmässä olevasta elävän veden lähteestä. Kohtaamisen synnyttämä rakkaus saa morsiamen ylistämään sulhastaan kauniimmilla luonnosta löytämillään ilmaisuilla. Rakkautensa tähden se haluaa valmistaa itsestään hyveiden puutarhan ja keskittyä rakkaansa palvelemiseen. Uskon, toivon ja rakkauden avulla se taistelee hillittömiä aistejaan ja kiusauksia vastaan, jotka uhkaavat tuhota sen puutarhan.

Kiusausten jälkeen Kristus antaa sielulle rauhan ja pystyttää sen ympärille muurin, jonka sisäpuolelle morsiamen levottomat viholliset eivät voi tunkeutua. Morsian lepää nyt Kristuksen rakkaudessa ja alkaa muuttua hänen kaltaisekseen. Kristus opettaa morsiamelle Jumalan Sanan salaisuuksia ja pelastushistorian ihmeitä: lunastusta ja ylösnousemusta, jotka ovat yhdistäneet sen Kristukseen. Sielu ylistää sulhastaan myös muille ja iloitsee kaikista Kristusta rakastavista. Se ylistää ehtoollista, jossa se unohtaa maailman ja solmii hengellisen aviolliiton Kristuksen kanssa. Kristuksen rakkaus saa morsiamen elämässä aikaan hyveitä, joita Kristus rakastaa: Armo, jonka morsian on nähnyt Kristuksen silmissä, saa Kristuksen rakastamaan morsianta, jossa hän nyt näkee oman kuvansa. Vaikka morsian elää suhteessa maailmaan yksinäisyydessä, hän iloitsee rakkaastaan, joka alati ohjaa häntä. Armo kirkastaa morsiamelle Kristuksen kärsimyksen ja pääsiäisen mysteerin salaisuuksia, ja morsian muuttuu armon vaikutuksesta Kristuksen kaltaiseksi. Pyhän Hengen lahjan kautta morsian saa osallistua Kolminaisuuden elämään, mikä täydellistyy ylösnousemuksessa.

Ristin Johanneksen Laulujen laulu on todella rikasta tekstiä. Runon kielikuvien aukeamisessa Hannele Kivinen de Faun kommentaarista on jatkuvasti valtava apu. Toisaalta täytyy kysyä, kuinka uskollisia Kivisen ja karmeliittojen maalaaman ikonin tulkinnat ovat Ristin Johanneksen omalle runotekstille. Useissa kohdissa vaikuttaa siltä, että tekstiin on luettu sisään todella paljon merkityksiä. Lopputuloksen kannalta tästä ei tosin ole haittaa, vaan syntynyt kirja on todella vaikuttava kokonaisuus, jonka rikkaus tuo mieleen hyvän espanjalaisen punaviinin.

Toisaalta on hieman epäselvää, millaiselle lukijakunnalle teos on suunnattu. Kovakantinen, runsaasti kuvitettu Laulujen laulu on melko lyhyeen tekstisisältöönsä suhteutettuna huomattavan kallis: Kirja-Kotimaa myy teosta normaalihintaan n. 25 eurolla. Teos olisikin ulkoasunsa puolesta oivallinen lahjakirja ja on kenties tällaiseksi suunniteltukin, mutta sisältö on niin kovan luokan mystiikkaa, että etukäteen aihetta tuntemattomalle lukijalle sisältö käy varmasti täysin yli ymmärryksen. Sääli olisi, jos teoksen painos jää pääasiassa koristamaan sitä kirjahyllyn lahjakirjojen pinoa, johon ei ensimmäisen avaamisen jälkeen enää koskaan kosketa. Hyvällä tuurilla kirja löytääkin itsensä sellaisesta markkinaraosta, että hinnan on kohta pakko laskea. Kesäkuussa tätä jo myytiinkin alennuksella.

Vaikka kirjaa ei pidäkään lukea dogmaattisesta näkökulmasta, en voi vastustaa kiusausta tehdä siitä muutamia teologisia huomioita. Kuten katolisessa mystiikassa yleensäkin, Jumala-yhteys hahmotetaan Ristin Johanneksen teoksessa ennen kaikkea rakkauden, ei uskon kautta. Tästä ei tule kuitenkaan huolestua sikäli, että sielu, josta Johannes kirjoittaa, on jo lähtökohtaisesti uskova. Usko synnyttää rakkauden, joka saa sielun etsimään syvempää Jumala-yhteyttä. Teos tuo myös kauniisti ilmi sen, kuinka Kristus itse asiassa on jo uskossa läsnä morsiamen sisimmässä olevassa kristallinkirkkaassa lähteessä, johon sielun kaipaaman rakkaan silmät ovat piirtyneet. Toinen selkeä katolinen piirre on ajatus siitä, että Jumala itse asiassa rakastaa ihmisessä häneen vuodattamaansa armoa, joka on Jumala itse, ja sen aikaansaamia hyviä tekoja. Toisaalta Ristin Johanneksen teoksen perusteellakin on selvää, ettei ihminen itse ole tätä armoa ansainnut tai hankkinut, vaan sitä toki edeltävät Jumalan pelastusteot historiassa ja kirkon elämässä. Mutta kuten Hannele Kivinen de Fau Ristin Johanneksen sanoja selittää: ”Jeesus on yhtä aikaa sekä rakastunut Sulhanen että Hyvä Paimen, joka antaa anteeksi ja pelastaa. Morsian puolestaan pyytää anteeksi rumuuttaan ja syntisyyttään. Mutta samanaikaisesti hän tuntee itsensä tyytyväiseksi voidessaan tarjota lahjansa, jotka ovat seurakunta, marttyyrit, neitsyet ja kirkon suuret opettajat. Ne ovat kruunu, jonka hän saa asettaa Kristus-puolisonsa päähän.” Selvää joka tapauksessa on, ettei kyse ole asioista, joiden kautta sielu hankkisi itselleen pelastuksen, vaan armon aikaansaamasta rakkaudesta, joka on yksilön ja kirkon vastaus Jumalan rakkauteen.

Joka tapauksessa Ristin Johanneksen Laulujen laulu on mystiikan kirjallisuuden klassikko, joka tarjoaa sekä kirjallista että visuaalista iloa kaikille niille, joita tämä katolisen kirkon mystiikan opettajaksi (doctor mysticus) nimeämä espanjalaispyhimys on saanut teoksillaan koskettaa.

Kirjan lisäksi Kirja-Kotimaasta on ollut saatavilla myös A3-kokoinen juliste Ristin Johanneksen Segovian luostarin ikonista.